Liquide dedans, gaz dehors
La fiche de sécurité de Clipper le résume en une ligne : dans le briquet, le gaz est sous forme liquide ; à la sortie, il devient gaz. Chez Clipper, c'est de l'isobutane à plus de 95 %, à une pression d'environ 2,3 bars à 20 °C. C'est cette pression qui le garde liquide dans le réservoir.
En haut se trouve la valve. Quand vous appuyez, elle laisse passer une petite quantité fixe de combustible. Le principe varie selon les modèles. Un ancien brevet, repris plus tard par BIC, en décrit deux : des briquets où le gaz liquide traverse une fine membrane et s'y évapore, et d'autres qui ne prélèvent que le gaz situé au-dessus du liquide. Dans les deux cas, le briquet est conçu pour être tenu droit.
Ce qui se passe quand on l'incline
Quand vous penchez le briquet, le liquide se déplace dans le réservoir. Il peut alors atteindre la valve par un passage prévu pour le gaz, ou s'y présenter en plus grande quantité qu'en position droite. Ce liquide ne s'évapore qu'au niveau du brûleur. Or un litre de butane liquide donne environ 230 litres de gaz. Quelques gouttes produisent donc bien plus de gaz que ce que la valve laisse passer d'habitude, et tout brûle en même temps.
Le fabricant suédois de chalumeaux Sievert décrit le même phénomène : utilisé très incliné ou tête en bas, un chalumeau reçoit du gaz liquide dans le brûleur et donne une flamme bien plus grande et plus chaude que prévu. Son conseil : garder l'appareil droit.
On voit parfois aussi des gouttelettes enflammées qui se détachent de la flamme. La norme ISO 9994 appelle cela des projections : du gaz liquide qui n'a pas eu le temps de s'évaporer. L'effet inverse existe aussi : selon le même brevet, un changement de position peut créer des bulles de gaz dans le liquide, et la flamme vacille ou baisse d'un coup.
Est-ce un défaut du briquet ?
Pas forcément. Certains briquets sont faits exprès pour ça. ISO 9994 les définit comme des briquets à pipe à réglage automatique : des briquets dont la flamme augmente volontairement quand on les incline à partir de la position verticale. Même eux ne doivent jamais dépasser 100 mm de flamme, quelle que soit la position.
Un briquet ordinaire, lui, est prévu pour être utilisé droit. BIC le précise pour ses briquets à long bec : pas plus de 45 degrés d'inclinaison. Clipper annonce une flamme stable de 30 mm au maximum pendant toute la vie du briquet, mais ne dit rien de ce qui se passe quand on le penche. Une flamme qui monte un peu quand le briquet est très incliné, c'est de la physique, pas une panne. Une flamme qui s'emballe en position droite, c'est autre chose.
Les autres causes d'une flamme trop haute
L'inclinaison est la cause la plus connue, mais il y en a quatre autres :
| Cause | Ce que vous voyez | Que faire |
|---|---|---|
| Flamme réglée trop haut | Flamme haute même tenu droit, seulement sur un briquet réglable | Tourner vers le moins et repartir bas |
| Briquet chaud | Flamme plus haute après le soleil, la voiture ou un radiateur | Le laisser revenir à température ambiante |
| Recharge toute récente | Une grande flamme au premier allumage | Patienter avant d'allumer |
| Flamme jet | Une flamme bleue qui souffle et paraît vive | C'est normal, elle est faite ainsi |
La flamme est réglée trop haut
Un Clipper classique a une valve fixe : sa flamme ne se règle pas. Un Clipper Jet et la plupart des briquets tempête Silver Match, Prof et Champ High ont en revanche un réglage, par exemple une molette sous le briquet sur certains modèles. ISO 9994 impose d'indiquer dans quel sens la flamme monte ou descend. Si le réglage est au maximum, la flamme sera plus haute que prévu à l'allumage.
Le briquet a chauffé
Plus le gaz est chaud, plus la pression monte. Pour l'isobutane, elle est environ moitié plus élevée à 35 °C qu'à 20 °C, et plus du double à 50 °C. Dans le brevet cité plus haut, la flamme d'un briquet classique grandit avec elle. Un briquet resté au soleil ou derrière le pare-brise donne donc une flamme plus haute. La fiche de sécurité de Clipper le dit : ne pas stocker au-dessus de 50 °C et ne pas laisser longtemps au soleil.
Vous venez de le recharger
Après la recharge, un peu de gaz traîne autour de la valve et dans l'air. Si vous allumez tout de suite, il s'enflamme aussi : un bref jet de flamme. Dans sa propre vidéo, Clipper conseille d'attendre un instant après la recharge pour que ce gaz se dissipe. Le fabricant de briquets Colibri recommande deux minutes, le temps que le briquet revienne aussi à température ambiante. Pour recharger sans gaspiller, voyez notre guide pour recharger un Clipper.
C'est une flamme jet
Un briquet tempête mélange le gaz et l'air avant la combustion. Cela donne une flamme bleue, étroite, qui souffle et résiste mieux au vent. Elle paraît plus grande et plus vive que la flamme jaune d'un Clipper classique, mais c'est son rôle. La norme est même plus stricte pour elle : en sortie d'usine, 60 mm au maximum. Pour choisir le vôtre, lisez quel briquet tempête choisir.
Garder une petite flamme, en toute sécurité
- Tenez le briquet droit. Pour une bougie au fond d'un verre, mieux vaut un briquet à long col ou à col flexible, comme on en trouve chez Champ High, que de pencher votre briquet habituel.
- Partez du minimum. Mettez un briquet réglable sur la position la plus basse, allumez, puis montez la flamme jusqu'à la hauteur utile.
- Patientez après la recharge. Laissez le gaz autour de la valve se dissiper et le briquet revenir à température ambiante. Colibri règle la flamme au minimum avant de remplir, puis la remonte d'un quart de tour.
- Rangez-le au frais. Ni sur le tableau de bord, ni sur un rebord de fenêtre au soleil, ni sur un radiateur. Sous 50 °C, selon Clipper.
- Éloignez visage et cheveux au premier allumage, surtout après une recharge ou si vous ne savez pas où en est le réglage.
Quand arrêter d'utiliser un briquet ?
ISO 9994 exige qu'un briquet à gaz réglé au maximum ne s'emballe pas et ne projette pas de gouttelettes enflammées. Si le vôtre le fait en position droite, même au minimum, ou s'il reste allumé quand vous relâchez, ne l'utilisez plus. Une odeur de gaz ou un sifflement au repos signale une fuite. Pour les autres pannes, pas d'étincelle ou pas de flamme, consultez mon Clipper ne s'allume plus.
Un briquet qui contient encore du gaz ne va pas à la poubelle ordinaire. Où le déposer, en Belgique et en France : c'est expliqué dans où jeter un briquet vide. Pour en choisir un nouveau, voyez les briquets Clipper et les briquets tempête.
